從新中國成立之初的票證供應，到計劃經濟時期的統購統銷、統購包銷，再到改革開放后的多種經濟成分共同發展，商貿流通領域發生歷史性變革。商貿流通業規模由小到大，商業業態由單一到多元，商業模式、流通技術由跟隨到創新，一系列的轉變彰顯商貿流通體系建設成效顯著。

75年來，商貿流通體制改革持續深入，創新創業與經濟社會發展深度融合，市場活力充分迸發不斷增強，商貿流通業經營主體成長壯大。2023年末，我國批發和零售業法人單位超過1000萬個，約為1952年的77倍，1953—2023 年年均增速超過6%；住宿和餐飲業法人單位超過70萬個，約為1952年的724倍，年均增速超過9%。多種經濟成分共同發展。改革開放以來，計劃經濟體制下國合商業“一統天下”的流通格局被逐步打破，非公有制經濟快速發展，多種經濟成分相互促進、共同發展的商貿流通體系日益完善。1978年，全民所有制企業實現的商品零售額占社會商品零售總額的比重接近60%；到2023年末，批發和零售業、住宿和餐飲業法人單位中民營企業數量占比超過九成，國有企業占比已不足1%。

國民經濟持續快速增長，城鄉居民收入大幅增加，為消費市場發展壯大提供了有力支撐，我國消費市場規模連續邁上新臺階，自2018年躍升成為全球第二大消費市場。社會消費品零售總額由1952年的277億元，增加到1978年的1559億元，之后連續攀升，1992年突破1萬億元，2008年突破10萬億元，2012年超過20萬億元，2019年首次站上40萬億元的歷史新臺階。2023年，社會消費品零售總額實現47萬億元，再創歷史新高，1953—2023年年均增長11%。

新中國成立初期，我國生活資料嚴重短缺，農副產品以統購統銷為主，消費品實行調撥分配，市場供給處于緊張狀態。改革開放以來，市場供求格局發生根本性改變，商品供應豐富充裕，較好地滿足了居民多樣的消費需求。據國家市場監督管理總局（中國物品編碼中心）統計，2023年，我國登記使用商品條碼的消費品總量已近2億種。為適應消費需求升級趨勢和消費熱點變化，國家推進供給側結構性改革，先后推出了舉辦中國國際進口博覽會、建設國際消費中心城市、促進家政服務業提質擴容等一系列政策方案（方案行業分析報告），繼續推進“中華老字號”示范創建工程，進一步提升了商品和服務供給體系質量與效率。截至 2024年2月，我國已有中華老字號1455家，平均“年齡”約140 歲，六成以上分布在食品、餐飲、零售等領域，對促進消費升級、引領文化建設、拓展市場空間發揮了重要作用。隨著居民服務消費需求持續釋放，服務消費市場快速發展，文化娛樂、休閑旅游、健康養老等服務市場供給不斷擴大。2023年末，租賃和商務服務業、文化體育和娛樂業、衛生和社會工作業法人單位數分別超過470萬家、90萬家和30萬家。

隨著消費市場持續較快增長，國內消費對經濟增長的拉動作用增強，成為經濟發展的第一驅動力。1978年，最終消費支出對國內生產總值增長的貢獻率僅為38.7%。進入新時代，除受新冠疫情影響嚴重的2020年和2022年外，最終消費支出對經濟增長的貢獻率均超過50%；特別是疫情防控平穩轉段后的2023年，最終消費支出對經濟增長的貢獻率為82.5%，消費日益成為經濟增長的“穩定器”。與消費緊密相關的批發和零售業、住宿和餐飲業對經濟增長的貢獻作用明顯增強。1979—2023年，按不變價計算的批發和零售業、住宿和餐飲業增加值年均分別增長9.6%、9.8%，兩個行業增加值占國內生產總值的比重由1978年的6.6%提升至2023年的11.4%。