辣椒別名辣茄、海椒，是重要的蔬菜品種。數據顯示，當前中國辣椒年種植面積超過3000萬畝，占全國蔬菜種植面積的10%左右，在各類蔬菜中位居前列。從400多年前傳入中國時僅作觀賞用，到后來的食用、藥用，辣椒的多樣性價值不斷被發現，種植規模也隨之擴大。辣椒營養豐富、風味多樣、生長性強，可鮮食，也可加工成辣椒醬、干辣椒和辣椒油等產品；除了食用價值，辣椒還具有重要的經濟價值和社會價值，辣椒素、辣椒紅素和辣椒堿在醫療、食品和工業（工業行業分析報告）等領域均有應用。近年來，全球辣椒種植面積與產量穩步增長，中國辣椒產業也進入快速發展階段。

2000—2021年，全球30%以上的辣椒在中國種植，2021年中國辣椒種植面積占全球種植面積的36.72%，較2000年增長了約5.59個百分點，是世界辣椒種植的主要國家。產量方面，全球及中國辣椒產量近年均大幅增長，其中中國產量占全球近一半，是全球最大的辣椒主產國。與生產規模一同擴大的是國人對辣椒的需求。林巧表示，近年來，辛辣飲食文化廣泛傳播，統計顯示全國食辣人口超過5億，其中江西、貴州、湖南、四川和重慶等地是食辣的主要區域。同時，不同地區呈現不同的食辣特點，例如四川和重慶偏好麻辣，貴州偏好糟辣，湖北偏好鹵辣，湖南偏好香辣，廣西和云南等地偏好酸辣。

王老吉、美團外賣及多家媒體機構聯合發布了一份辣文化調查報告，全國超六成受訪者表示喜歡吃辣，其中非常喜歡吃辣的占24.37%，明確表示不喜歡吃辣的占6.65%；有近八成餐廳售賣辣菜，其中最受歡迎的辣菜是四川菜，湖南菜的辣度等級獲評第一。不僅滿足國內需求，中國辣椒也走上了全球消費者的餐桌。據介紹，全球范圍內，辣椒及其制品已有1000余種，超過2/3的國家或地區種植或食用辣椒。目前，中國是主要的辣椒出口國之一，出口的辣椒分為干辣椒和鮮辣椒，包括未磨的辣椒干、已磨的辣椒、鮮或冷藏的辣椒等。

根據農業農村部農業貿易促進中心官網數據，2022年，中國辣椒出口額17億美元，同比增長11.6%。其中，干辣椒出口額15.6億美元，同比增長8.1%；鮮辣椒出口額1.4億美元，同比增長71.2%；中國辣椒前三大出口市場依次為美國、日本和西班牙，合計占辣椒出口總額的41.1%。