油頁巖是非常規油氣資源，對其開發利用是解決我國常規油氣（油氣行業分析報告）資源不足、對外依存度過高問題的重要途徑之一。油頁巖不僅可以提供油氣，其中稀土、稀有元素和特殊礦物也比較豐富，同時油頁巖干餾殘渣還可作為建筑材料、化學肥料等。因此，油頁巖具有很高的綜合利用價值。
 馬海州團隊多年來持續在青海省玉樹州囊謙縣含鹽盆地開展研究工作，干餾所獲得的頁巖油，經中國科學院西北生態環境資源研究院油氣研究中心吳應琴研究員和青海大學祁昭林博士分析，其族分為瀝青質占0.53%、飽和烴占18.83%、芳烴占12.83%、非烴占67.67%，與我國撫順、茂名和美國綠河及愛沙尼亞的油頁巖干餾頁巖油類似。頁巖油經過加工精制，除了可以得到汽油、柴油、煤油外，還可以獲得石蠟、酚類等化工副產品。
 課題組今年開展了青藏高原沱沱河蒸發巖考察，在古近紀雅西措組地層中發現了油頁巖。調查分析發現，囊謙貢覺組地層中的蒸發巖和油頁巖可與雅西錯組地層中的蒸發巖和油頁巖沉積時代對應，同時也與柴達木盆地西部的干柴溝組地層中的蒸發巖、油頁巖及青海柴達木油田生油層的沉積時代對應。從地質構造演化與盆地沉積過程來看，從貢覺盆地、囊謙盆地、沱沱河、可可西里到西柴達木盆地東西約1000公里范圍內，以及從西藏尼瑪盆地、倫坡拉盆地到青海昆侖山南麓南北約800公里的廣闊區域內，均發育了眾多古近紀含油氣盆地群，油氣資源潛力巨大。但該區域海拔高、條件艱苦、人煙稀少、地質調查與研究程度較低，其油氣及油頁巖資源潛力評價工作亟待深入開展。